紫花苜蓿，原名：紫苜蓿，又名苜蓿，拉丁文名：Medicago sativa. 蔷薇目、豆科、苜蓿属多年生草本， 根粗壮，深入土层，根颈发达。茎直立、丛生以至平卧，四棱形，无毛或微被柔毛，枝叶茂盛。种子卵形，长1-2.5毫米，平滑，黄色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。原产于小亚细亚、伊朗、外高加索一带。世界各地都有栽培或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。

    在国家退耕还林还草之机，要因地制宜，全面规划，大面积推广种植优质牧草，以加快草业发展，保证畜牧业的稳定生产。紫花苜蓿作为高产优质牧草，具有营养价值高，适应性强的特点，是首选的牧草之一，熟练掌握其种植技术，对畜牧生产极其重要。其主要技术环节如下： 
    1、整地 
    整地要求深耕、耙细、耱平、播种层紧密，掌握好适耕期，一般黏壤土含水量在18%--20%，粉砂壤土在20%--30%时为最佳适耕期，生产中常把10--20厘米土层的土，用手捏成团土团落地立即散碎，这时作为合适的整地时刻。结合深耕施足基肥，一般亩施农家肥4000--5000千克，磷酸二铵10千克，或普通磷肥50千克。 
    2、播种 
    2.1种子质量。种子的纯净度和发芽率要求在80%以上。播前对种子进行清选和出芽率测定。 
    2.2土壤状况。土壤墒情不好时，播前对土壤进行一次镇压。 
    2.3播种期。苜蓿一年四季均可播种，但早播扎根深、抗旱，第二年返青早；晚播扎根浅，不利越冬。一般以春播(四月中旬)、秋播(七月中旬到八月上旬)为佳，夏季应雨后抢墒播种。 
    2.4播种方法。有撒播、条播、混播、间播几种方法，一般条播深度一致，出苗整齐，便于田间管理。 
    2.5播种量与播种深度。紫花苜蓿撒播时，每亩1千克籽种，条播每亩0.75千克。最好与根瘤菌拌种后播种，苜蓿播种覆土深度不能超过3厘米，播后应轻耙或轻耱1遍。 
    3、田间管理 
    3.1除草。对播种当年的苜蓿，苗期要及时除草1--2次。
    3.2耙地。在早春土壤解冻后，苜蓿开始萌生之前进行耙地，既可保墒，提高地温，促进返青，又可以消灭早期萌芽的杂草。每次刈割之后，由于地面裸露，土壤水分蒸发强烈，应进行耙地保墒，也可以结合耙地进行追肥。对老龄苜蓿进行深耙，切裂根颈，促进其更新。 
    3.3灌溉。各槎苜蓿的灌水次数和灌水量根据生长情况、气温高低、干旱程度等灵活掌握。在临近刈割时不宜灌溉，刈割后再生草还不到10厘米时不宜灌溉。 
    3.4病虫害防治。首先加强栽培管理，增强其抗病力；在农药防治上，对于刺吸式口器的蚜虫选用内吸性触杀性杀虫剂，咀嚼式口器的害虫选用胃毒剂，最好采用有机磷杀虫剂或其他高效低毒农药，用法用量参照说明书。 
    4、收割 
    4.1适期收割。一般来说，以初花期刈割为最佳时期，这时产量高，草质也好。每年可收割2--3次。 
    4.2留槎高度。在利用的第一年，留槎高度以3--5厘米为好；成年苜蓿留槎高度在3厘米左右。 
    4.3采种。收取种子以生长第三、第四年的苜蓿较好，一年之中以头槎籽产量最高。